"Fue al ver 'Las tres luces' (Der müde Tod) de Fritz Lang cuando comprendí sin la menor duda que yo quería hacer cine." Buñuel tenía entonces 27 años y ninguna experiencia cinematográfica; sin embargo, las poderosas imágenes del cine de Lang, Eisenstein y Pabst ejercerían una enorme influencia en el futuro director de Un perro andaluz.
Buñuel nunca fue ajeno a la evolución del cine y siempre procuraba ver las películas de sus colegas. "Me gustan 'La patrulla infernal' (Paths of Glory) de Kubrick, 'Roma' de Fellini, 'El acorazado Potemkin' de Eisenstein, 'La gran comilona' (La grande bouffe) de Marco Ferreri [...] y 'Juegos prohibidos' (Jeux interdits) de René Clément. Me gustaron mucho las primeras películas de Fritz Lang, Buster Keaton y los hermanos Marx."
Renoir, Bergman, Saura, Wajda, John Huston, Josef von Sternberg y Erich von Stronheim también formaban parte de la lista de directores favoritos de Buñuel. "Entre mis películas favoritas, situaré la inglesa 'Dead of Night' de Charles Crichton, 'Sombras blancas en los mares del sur' (White Shadows in the South Seas) de W. S. Van Dyke y, muy especialmente, 'Portrait of Jenny' de William Dieterle, obra desconocida, misteriosa y poética."